“冬蟲夏草”與人參、鹿茸同名，是我國名貴藥材。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)測定，冬蟲夏草含有蟲草酸、蟲草素、氨基酸、維生素B12和多種微量元素。在醫(yī)學(xué)臨床上，它是一種極好的滋補強壯藥物，因此受到“功與人參同，價比人參高”的好評?！岸x夏草”的生長僅限于中國青海、四川、西藏、云南等地，產(chǎn)于海拔3000至5000米的高寒草甸。由于其嚴格的寄生性和特殊的生長環(huán)境，產(chǎn)量稀少，收集困難，價格約為每公斤6000元。

“冬蟲夏草”是蟲還是草，一直為人爭論不休。有人說是動物，但頭上長著一棵草；有人說是植物，但它的主要部分是昆蟲。為此，通過不斷的觀察和研究，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)“冬蟲夏草”實際上是昆蟲和真菌的結(jié)合體。原來有一種綠蝙蝠蛾幼蟲，形狀像黃蠶，每年秋后都要鉆進地下冬眠。冬蟲夏草菌侵入蟲體，以吸收蟲體營養(yǎng)為生，同時不斷生長菌絲，最終導(dǎo)致幼蟲死亡。然后蟲體皮囊逐漸充滿菌絲，形成菌核。第二年春夏之交，一個棒球形、紫銅色或棕色的新生命體“子座”(俗稱“草尖”)從蟲體頭部長出來，破土而出。因此，人們誤以為它是一棵草。