卵巢是雌性動(dòng)物的生殖器官。卵巢的功能是產(chǎn)生卵以及類固醇激素。卵巢的作用在女性生殖系統(tǒng)中至關(guān)重要，既擔(dān)負(fù)人類繁衍后代的生殖功能，又擔(dān)負(fù)著產(chǎn)生重要的女性激素的內(nèi)分泌功能。兩者密不可分又相互協(xié)調(diào)。

女嬰脫離母時(shí)，她的卵巢中就帶有數(shù)十萬個(gè)小的卯泡，此后一生中不會(huì)再產(chǎn)生新的卵泡。每一個(gè)卵泡中間是一個(gè)卵母細(xì)胞，周圍被一層扁平的稱為卵泡細(xì)胞的小細(xì)胞包繞，兩者組成一個(gè)原始卵泡。女孩出生后卵巢并未發(fā)育，一直要等到大約十二三歲進(jìn)入青春期后，卵巢里的原始卵泡開始有少數(shù)逐漸發(fā)育，并分泌少量雌激素。在這些雌激素作用下，女孩表現(xiàn)出女性特征，有陰毛、腋毛生長，乳房開始發(fā)育，脂肪分布呈女性等。

當(dāng)卵巢發(fā)育到——定程度時(shí)，原始卵泡逐漸向成熟卵泡發(fā)育，產(chǎn)生更多的雌激素，使子宮內(nèi)膜增生。這時(shí)卵巢通過與它的上級(jí)中樞——垂體與下丘腦的協(xié)調(diào)，垂體分泌大量促性腺激素，使成熟卵泡發(fā)生排卵。卵子排出后落入腹腔中，被就在附近的輸卵管傘部揀拾，進(jìn)入輸卵管等待受精。

而排出卵子后的卵泡在卵巢中繼續(xù)發(fā)育形成黃體。黃體是一個(gè)黃色花采樣組織，直徑l一2cm，黃體細(xì)胞中含有大量脂類物質(zhì)，分泌大量雌激素與孕激素，使子宮內(nèi)膜由增生期變?yōu)榉置谄?。如果排出的卵子沒有受精，黃體發(fā)育到一定程度，由于得不到垂體促性腺激素的繼續(xù)支持，在排卵后大約8—9天就要發(fā)生萎縮衰退，它分泌的雌激素、孕激素減少，不能支持子宮內(nèi)膜的生長而終于使內(nèi)膜脫落月經(jīng)來潮。

黃體本身逐漸被吸收纖維化。如果排出的卵子受精成為受精卵，受精卵外層的絨毛發(fā)育，絨毛能分泌人絨毛膜促性腺激素，后者替代垂體分泌的促性腺激素作用在卵巢黃體，使黃體繼續(xù)發(fā)育形成妊娠黃體，持續(xù)分泌雌激素與孕激素來維持妊娠。

每個(gè)月經(jīng)周期中，卵巢內(nèi)同時(shí)有一批卵泡開始發(fā)育，其中多數(shù)都發(fā)育到一定程度后先后退化閉鎖，其中只有一個(gè)卵泡可以充分發(fā)育成熟，成熟的卵泡直徑可達(dá)2cm，并且發(fā)生排卵與黃體形成。一般兩個(gè)卵巢每月輪流排卵，所以婦女一生中只有400個(gè)左右卵泡能最竿成熟排卵，絕大多數(shù)卵泡的命運(yùn)不濟(jì)，十途夭拆。

卵巢對(duì)于女生來說至關(guān)重要，它能影響女性的月經(jīng)周期。