漿液腺、粘液腺和混合腺在我們的氣管和支氣管中。它們的分泌受神經控制。漿液腺的分泌物稀于粘液腺。正確情況下，少量分泌物形成薄層粘液，保護氣管和支氣管粘膜，參與呼吸道清除。正常情況下，量少，無刺激性異物感，無痰。一旦出現炎癥，局部刺激分泌物過多，其成分也發(fā)生病理變化，粘度增加，附著在呼吸道內壁形成痰。大量痰液阻塞呼吸道會引起氣急，甚至窒息。痰是一種良好的細菌培養(yǎng)基，有利于細菌的繁殖，引起繼發(fā)感染，進一步破壞呼吸道組織，加重咳嗽、痰、哮喘，引起惡性循環(huán)。因此，促進痰積累盡快完全排出，是對癥治療的重要措施之一。常用的祛痰藥可刺激神經末梢，反射性增加支氣管粘液腺分泌，稀化痰液，即氯化銨、桔梗片等惡心祛痰藥物的分泌，主要用于急性上呼吸道感染引起的多痰。粘痰溶解劑如咳嗽平、痰易凈等，通過分解痰中的粘蛋白，降低其粘度，稀釋痰有利于排出，主要用于慢性支氣管炎。除祛痰藥外，蒸氣濕化也是吸入溫熱水蒸氣或超聲霧化水祛痰的重要措施。